การเปลี่ยนแปลงในร่างกาย อารมณ์และกิจวัตรประจำวันอาจส่งผลต่อความอยากอาหาร ผู้สูงอายุบางคนอาจรู้สึกอิ่มเร็วขึ้น รู้สึกว่าอาหารไม่น่ารับประทานหรือรับประทานอาหารในปริมาณที่น้อยกว่าเมื่อก่อน แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงความอยากอาหารเป็นครั้งคราวอาจไม่เป็นอันตราย แต่การสูญเสียความอยากอาหารอย่างต่อเนื่องอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะขาดสารอาหาร กล้ามเนื้อลีบและอ่อนแรงได้
เมื่อคนเราอายุมากขึ้น ปัญหาในการเคี้ยวอาหารและความอยากอาหารลดลง อาจทำให้การรับประทานอาหารให้เพียงพอในแต่ละวันเป็นเรื่องยาก ปัญหาทางทันตกรรม ฟันหลุด ปากแห้ง กลืนลำบากหรือการเปลี่ยนแปลงของรสชาติและกลิ่น อาจทำให้ผู้สูงอายุหลีกเลี่ยงอาหารบางชนิดหรือรับประทานเพียงปริมาณน้อย เมื่อเวลาผ่านไป การรับประทานอาหารอาจไม่เพียงพอ
การดูแลผู้ป่วยติดเตียงไม่ได้มีเพียงแค่การให้ผู้ป่วยได้พักผ่อนและได้รับการรักษาทางการแพทย์เท่านั้น แต่โภชนาการยังมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการรักษาร่างกายให้แข็งแรง สนับสนุนกระบวนการฟื้นฟูและช่วยให้ผู้ป่วยมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น ผู้ป่วยติดเตียงจำนวนมากอาจประสบปัญหาในการรับประทานอาหาร การเคี้ยว การกลืนหรือไม่สามารถรับประทานอาหารได้ในปริมาณที่เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย
สำหรับครอบครัวที่ดูแลผู้ป่วยซึ่งจำเป็นต้องได้รับอาหารทางสายยาง การจัดการเรื่องโภชนาการเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบเท่านั้น ค่าใช้จ่ายรายเดือนถือเป็นอีกปัจจัยสำคัญที่ต้องพิจารณา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องให้อาหารทุกวันเป็นระยะเวลานาน ทางเลือกที่นิยมใช้กันมีอยู่ 2 รูปแบบ ได้แก่ อาหารสำหรับให้อาหารทางสายยางแบบปรุงเองที่บ้าน (อาหารปั่น)และสูตรอาหารสำเร็จรูปพร้อมใช้ที่ผลิต
เมื่อผู้ป่วยมีปัญหาในการย่อยอาหารหรือดูดซึมสารอาหาร การเลือกสูตรอาหารทางสายให้อาหารที่เหมาะสมจึงเป็นส่วนสำคัญของการดูแลด้านโภชนาการ แม้ว่าการให้อาหารทางสายให้อาหารจะให้พลังงานและสารอาหารที่จำเป็นได้ แต่ไม่ใช่ทุกสูตรจะเหมาะสมกับผู้ป่วยทุกคน ควรพิจารณาอาการทางระบบย่อยอาหาร สภาวะทางการแพทย์ที่เป็นสาเหตุและความสามารถของผู้ป่วยในการทนต่อสารอาหารต่างๆ ด้วย
การเลือกสูตรอาหารสำหรับให้อาหารทางสายยางที่เหมาะสมนั้นสำคัญกว่าการตรวจสอบแคลอรี่ โปรตีนและการย่อยได้ สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่าผลิตภัณฑ์นั้นได้รับการจดทะเบียนอย่างถูกต้องตามกฎหมายจาก อย. หรือไม่ และได้รับการรับรองฮาลาลที่ถูกต้องหรือไม่ สูตรอาหารสำหรับให้อาหารทางสายยางอาจใช้สำหรับผู้ป่วยที่ไม่สามารถรับประทานอาหารทางปากได้อย่างเพียงพอ
แผลกดทับหรือที่เรียกว่าแผลเปื่อยจากการนอนนาน เป็นปัญหาที่พบได้บ่อยในผู้ป่วยติดเตียงที่ต้องนอนในท่าเดิมเป็นเวลานาน การเคลื่อนไหวที่จำกัด แรงกดทับบนผิวหนังอย่างต่อเนื่อง การไหลเวียนโลหิตที่ไม่ดีและภาวะโภชนาการที่ไม่เพียงพอ ล้วนเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดแผลเหล่านี้ได้ แม้ว่าการเปลี่ยนท่านอนเป็นประจำและการดูแลแผลอย่างเหมาะสมจะเป็นสิ่งจำเป็น
อาหารสูตรพร้อมรับประทานสำหรับให้อาหารทางสายยางในซองเป็นทางเลือกที่สะดวกสำหรับผู้ดูแลที่ต้องให้สารอาหารแก่ผู้ป่วยที่ไม่สามารถรับประทานอาหารได้ตามปกติ แตกต่างจากอาหารที่บดเองที่บ้านหรือนมผง ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาให้ใช้งานได้ง่ายโดยไม่ต้องเตรียมอะไรมาก อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยบางรายอาจชอบอาหารที่อุณหภูมิห้องหรืออุ่นเล็กน้อย
การเลือกสูตรอาหารที่เหมาะสมเป็นส่วนสำคัญในการรักษาสุขภาพ สนับสนุนการฟื้นตัว และตอบสนองความต้องการทางโภชนาการในแต่ละวัน ในบรรดาตัวเลือกที่มีอยู่สูตรอาหารจากธรรมชาติและสูตรอาหารที่กำหนดส่วนประกอบทางเคมีหรือสูตรอาหารเฉพาะทางมักถูกกล่าวถึง เนื่องจากมีความแตกต่างกันในส่วนประกอบ องค์ประกอบทางโภชนาการและวัตถุประสงค์ในการใช้งาน
ผู้ป่วยที่ต้องพึ่งพาการได้รับสารอาหารทางสายยาง สายยางให้อาหารถือเป็นช่องทางสำคัญในการรับสารอาหารและของเหลวที่ร่างกายต้องการ อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่พบบ่อยสำหรับผู้ดูแลคือการอุดตันของสายยาง ซึ่งอาจทำให้การให้อาหารหยุดชะงัก การให้ยาทำได้ยากขึ้นและในบางกรณีอาจต้องอาศัยความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อแก้ไขปัญหา
